Der internationale Tag des Artenschutzes ist ein Aktions- und Gedenktag und wurde im Rahmen des Washingtoner Artenschutzübereinkommens CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora) am 3. März 1973 eingeführt. Durch das Abkommen sollen bedrohte wildlebende Tier- und Pflanzenarten geschützt werden, die durch Handelsinteressen gefährdet sind. Zusätzlich sind viele Arten mittlerweile durch illegale Entnahmen aus der Natur und durch die Veränderungen der Lebensräume durch den Menschen bedroht.

In Deutschland ist jede dritte Tier- und Pflanzenart in ihrem Bestand gefährdet. Bei den Wirbeltieren sind es zwei von drei Arten, dazu sind viele Arten vom Aussterben bedroht.